GUIDE D’ATELIER
Humidité et acclimatation du bois
Le bois échange de l’eau avec l’air ambiant. Mesurez son humidité, définissez la cible et laissez-le s’équilibrer avant le débit.
Ce que mesure l’humidité du bois
L’humidité du bois est la masse d’eau qu’il contient divisée par sa masse anhydre, exprimée en pourcentage. Le bois vert peut contenir plus d’eau que de matière ligneuse, mais seule l’eau liée aux parois cellulaires agit sur ses dimensions. Lorsqu’il n’est pas mesuré, le Wood Handbook retient un point de saturation des fibres d’environ 30 % ; le retrait commence en dessous.
Sous ce seuil, le bois se rétracte en séchant et gonfle en reprenant de l’humidité. Un bois séché continue d’échanger de l’eau avec l’air jusqu’à son humidité d’équilibre, ou EMC, qui dépend surtout de l’humidité relative et, dans une moindre mesure, de la température.
L’humidité d’équilibre
Le Wood Handbook donne l’EMC selon la température et l’humidité relative de l’air. À température ambiante (21 °C), le bois s’équilibre vers 6 % dans un air à 30 % d’humidité relative, vers 9 % à 50 % et vers 16 % à 80 %. Les décimales indiquent des tendances : l’EMC réelle varie selon les essences et les pièces. En séchant, le bois s’équilibre à une humidité un peu plus élevée qu’en reprenant de l’eau : c’est l’hystérésis.
Dans une pièce climatisée à 45 % à 55 % d’humidité relative, le bois atteint une EMC d’environ 8 % à 10 %. Le chauffage hivernal dans les régions froides peut ramener le bois intérieur vers 4 % (Wood Handbook, chapitre 10). À l’extérieur sous abri, dans la majeure partie des États-Unis, l’humidité du bois oscille autour de 12 % à 14 %.
| Humidité relative de l’air | Humidité d’équilibre du bois |
|---|---|
| 30% | 6,2% |
| 40% | 7,7% |
| 50% | 9,2% |
| 60% | 11,0% |
| 70% | 13,1% |
| 80% | 16,0% |
| 90% | 20,5% |
Quelle humidité viser ?
Adaptez le bois aux conditions de son futur usage. Pour les menuiseries intérieures, parquets, meubles et habillages, le tableau 13-2 du Wood Handbook recommande une moyenne de 8 % (6 à 10 % par pièce) dans la majeure partie des États-Unis, de 6 % (4 à 9 %) dans le Sud-Ouest sec et de 11 % (8 à 13 %) sur les côtes chaudes et humides. Pour les bardages, habillages extérieurs et bois lamellés-collés, il indique 12 % (9 à 14 %), et 9 % dans le Sud-Ouest sec.
Selon le chapitre 13 du Wood Handbook, les sciages feuillus destinés aux meubles, parquets, rangements et menuiseries sont généralement séchés à 6 % à 8 %, tandis que les résineux de charpente le sont à 15 % en moyenne, sans dépasser 19 %. Les bois de charpente continuent donc de sécher après leur mise en œuvre ; à l’inverse, le bois destiné aux meubles peut reprendre de l’humidité dans un atelier humide.
Acclimater le bois en pratique
Un humidimètre donne une mesure rapide ; la méthode par dessiccation à l’étuve décrite dans le Wood Handbook sert de référence. Mesurez plusieurs planches : le tableau 13-2 demande de contrôler au moins 10 % des pièces pour obtenir une moyenne représentative. Un lot est probablement satisfaisant si sa moyenne s’écarte de la cible d’un point de pourcentage au plus et si chaque pièce reste dans la plage individuelle.
Stockez le bois dans son futur lieu d’usage, avec de l’air sur toutes ses faces, puis mesurez à nouveau avant le débit. Lorsque les mesures se stabilisent dans la plage cible, le bois est acclimaté. En le débitant plus tôt, vous reportez les mouvements restants sur les pièces finies.
Une planche de chêne rouge à 12 % entre dans une pièce à 21 °C et 40 % d’humidité relative, où le tableau donne une EMC de 7,7 %. La baisse de 4,3 points réduit la largeur d’une planche sur dosse de 200 mm d’environ 200 × 8,6 % × 4,3 / 30 ≈ 2,5 mm.
Sources et références
- USDA FPL · Wood Handbook (2021), ch. 4: Moisture relations and physical properties of wood
- USDA FPL · Wood Handbook (2021), ch. 13: Drying and control of moisture content and dimensional changes
- USDA FPL · Wood Handbook (2021), ch. 10: Adhesives with wood materials
- USDA FPL · Wood Handbook (2021), ch. 16: Finishing of wood